Pojem „imeretský šafran a čo to je“ evokuje kulinárske asociácie širokej škály a škály dochucovadiel a korenín. Rastlina je jednoročná alebo viacročná kvetinová kultúra z čeľade astrovité alebo Asteraceae.
V preklade do latinčiny sa kvetina volá Tagetes, čo znamená nechtík. Takéto nádherné meno sa spája s historickým mýtom starogréckeho božstva menom Jupiter, ktorý mal milovaného vnuka Tagesa neobyčajnej krásy a vedel predpovedať budúce udalosti.
Imeretský (gruzínsky) šafran
V starovekej Indii boli nechtíkom predpísané magické sily a verili, že miesto rastu kvetu naznačuje prítomnosť zlata na zemi. Rastlina sa nachádza vo voľnej prírode na americkom kontinente, odtiaľ, počas kolumbijskej éry, kvet zaviedli španielski dobyvatelia. Už v tých dávnych dobách sa bylina a kvety nechtíka používali ako dochucovadlo a na prípravu aromatického liečivého nápoja.
Imeretský šafran
Gruzínsky šafran sa získava mletím sušených kvetinových košov rezaných počas obdobia dozrievania rastliny. Po ďalšom spracovaní sa získa aromatické korenie medovo-horkej chuti s korenistou kvetinovou arómou, v ktorej sú ľahké ovocné tóny.
Pravý imeretský šafran sa pestuje v západnom Gruzínsku, v údoliach Imeretianskej oblasti. Rastlina je svojou kvetinovou arómou a sfarbovacími vlastnosťami podobná pravému šafranu krokusového, ktorého jeden gram predstavuje rozprávkovú sumu a má jedinečné liečivé vlastnosti. V skutočnosti však ide o úplne odlišné rastliny. Táto podobnosť často zavádza kupujúcich, pretože táto rastlina sa nazýva šafran výlučne frázou „Imeretian“, čo znamená oblasť Gruzínska, kde sa toto úžasné korenie pestuje v priemyselnom meradle.
Charakteristika rastliny
Názov „nechtík“ spája asi 70 odrôd podobných kvetinových plodín. Botanický popis rastliny:
- Rastlina so vzpriamenou, rozkonárenou stonkou.
- Oddenok je vodorovný, mierne vypuklý.
- Výška puzdra môže byť od 20 do 120 cm.
- Členité zelené listy pripomínajú jednotlivé vyrezávané pierka. Dĺžka listov sa pohybuje od 6,5 do 11,2 cm, šírka je 3,3-5,6 cm.
- Kvetenstvo sú koše žltohnedých odtieňov. Priemer kvetu závisí od druhu rastliny a pohybuje sa od 6,0 do 24,1 cm.
- Kvitnutie sa začína v polovici júla a trvá až do konca letnej sezóny.
- Plod je malá nažka lineárneho tvaru, dlhá 6 až 7 mm, tmavohnedej farby, s malým filmovým trsom.
Rastlina je teplomilná a neznáša nízke teploty. Farebná intenzita gruzínskeho šafranu závisí od množstva antokyanínu obsiahnutého v kvetoch rastliny. S nárastom jeho množstva sa menia chuťové a aromatické vlastnosti. Ak vonkajšia teplota klesne, počet antokyanov sa zvýši, kvety stmavnú a ich aróma bude intenzívnejšia.
Pestovanie, skladovanie a použitie
Na dobrú úrodu mereterského šafranu je potrebné vytvoriť vhodné podmienky pre jeho úspešné pestovanie:
- Umiestňovanie plodín na otvorené, slnečné miesta s dobrým vetraním.Na pestovanie sú vhodné aj oblasti s malým tieňom.
- Uvoľnené úrodné pôdy.
- Mierne polievanie rastlín. Nadmerná vlhkosť negatívne ovplyvňuje koncentráciu prospešných efemérnych olejov, čo významne znižuje ich množstvo.
- Pri teplote +25 stupňov rastú semená štvrtý deň po zasiatí.
Najskôr sadenice rastú veľmi pomaly, až po troch až štyroch týždňoch začína fáza ich aktívneho rastu. Na vytvorenie slávneho korenia s názvom „Imeretianský šafran“ sa používajú iba okvetné lístky. Doma sú sušené kvety umiestnené vonku pod prístreškom alebo na dobre vetranom mieste.
Pripravené suroviny sa melú v malte alebo drvia ručným elektrickým mlynom. Odporúča sa striedať postup mletia s medzisušením, v dôsledku čoho je možné získať jemne mletý prášok. V záverečnej fáze je potrebné výsledné korenie preosiať cez jemné sitko.
Pestovanie, skladovanie a používanie mermeriánskeho šafranu
Najlepšie je hotové suroviny skladovať v uzavretej sklenenej nádobe, mimo jasného slnečného žiarenia alebo v malých bavlnených vreckách. Vo vidieckych oblastiach sa pozberané mesiačiky skladujú v zväzkoch zavesených na verande alebo v iných suchých miestnostiach a používajú sa podľa potreby.
Aký užitočný je šafran pestovaný v Gruzínsku a aké sú jeho prospešné vlastnosti - všetky tieto informácie budú pochopiteľné po oboznámení sa s jedinečným prírodným zložením tejto úžasnej rastliny. Všetky časti rastliny obsahujú veľké množstvo éterických olejov, vitamínov skupiny C a P, ako aj biologicky aktívne látky vo forme fosforu, sodíka, horčíka, vápnika, draslíka, železa, selénu, zinku a mangánu.
Prášok sa používa ako dochucovadlo pri varení, éterické oleje z rastliny sa používajú na dochucovanie alkoholických nápojov alebo na liečivé účely.
Pre svoje liečivé vlastnosti si gruzínsky šafran našiel uplatnenie pri liečbe a prevencii mnohých chorôb. Odvar a infúzie z tejto rastliny sa môžu použiť na posilnenie imunity, reguláciu práce gastrointestinálneho traktu, na zlepšenie fungovania pečene a žlčových ciest.
Oblasť použitia sušeného prášku z mermerských nechtíkov je taká rozsiahla a mnohostranná, že je ťažké vymenovať všetky jeho smery niekoľkými slovami. Používa sa na liečbu mnohých chorôb:
- Na obklady z uštipnutia hmyzom.
- Pri prechladnutí dýchacieho systému.
- Na zlepšenie videnia.
- Ako liečba kožných chorôb.
- Odvary a infúzie sa používajú na zlepšenie pečene, teda na omladenie tela.
- Zaistenie normálneho trávenia.
- Na liečbu chorôb uší.
Užitočné vlastnosti nechtíka
Používanie nechtíka lekárskeho sa neobmedzuje iba na medicínu a prevenciu rôznych chorôb. Používajú sa v kozmeteológii ako prírodné antiseptické zloženie a na zjemnenie pokožky.
Gruzínsky šafran je predovšetkým známy ako nádherné korenie, ktoré zlepšuje trávenie, a preto sa vo veľkej miere používa pri varení na solenie a morenie zeleniny. Ak do moriacej marinády pridáte sušené listy a kvety, potom je zelenina aromatická a zachováva si svoju pružnosť.
Imeretský šafran je vďaka svojej špecifickej mierne štipľavej aróme považovaný za cennú prísadu do korenia so širokou škálou aplikácií. Jemné a pikantné tóny sušeného nechtíka môžu zmeniť chuť a arómu známych produktov a pripraviť z tých najjednoduchších kulinárskych jedál skutočné majstrovské diela.
